Поговорим о дизайне. Но речь пойдет не о дизайне в обычном понимании этого слова, а о том, что сейчас происходит в научной биотехнологической среде, где впервые в истории мы получили возможность конструировать тела животных и человеческие тела.
В истории нашей планеты было три больших волны эволюции. Первая — то, что мы называем эволюцией по Дарвину. Как вы знаете, биологические виды обитали в определенных экологических нишах, и воздействие среды обитания определяло, какие генетические изменения, полученные путем случайных мутаций, сохранятся. Затем человечество породило вторую большую волну эволюции, которая заключалась в изменении самой среды обитания цивилизацией. Сейчас мы вступаем в третий большой период эволюционной истории — на этом этапе мы намеренно конструируем и меняем формы жизни, населяющие нашу планету.
На самом деле мы все это делаем уже довольно давно. Мы начали заниматься селекцией животных много тысяч лет назад. Например, собаки — существа, созданные по плану, результат селекции тех черт, которые нам понравились. В давние времена нам приходилось идти сложным путем, выбирая отпрысков, которые имели полезные черты, и скрещивая их. Теперь нам не нужно этого делать.
С помощью генетических манипуляций ученые создают гибридов, таких как гип — гибрид козы и овцы, или всеобщий любимец зеброид — гибрид зебры и лошади. Уже разводят бифало (гибрид бизона и коровы) и каму — гибрид верблюда и ламы, совмещающий выносливость верблюда с некоторыми особенностями характера ламы. На воле уже живут созданные учеными лигры — самые большие кошки в мире, гибрид льва и тигра.
В клетки животных научились добавлять биолюминесцентный ген — котята, которым добавили ген, взятый у коралла, испускают оранжевый свет, а те, которым добавили ген глубоководной медузы, светятся зеленым. Уже сейчас во многих американских штатах можно пойти и купить биолюминесцентных рыбок. A некоторые штаты запретили их. Никто не знает, что делать с существами такого рода. В США большая часть еды в супермаркетах уже имеет генетически модифицированные компоненты. Мы начали использовать подобные технологии для спасения вымирающих видов, для создания лекарств и других нужных нам вещей в организмах животных. Так, в одном из экспериментов гены козы были модицифицированы так, чтобы молекулы ее молока содержали лекарство антитромбин.
Не так давно Крэйг Вентер сотворил первую искусственную клетку — с помощью синтезатора ДНК он создал искусственный геном, затем поместил его в клетку, очищенную от ДНК, и та стала размножаться. Впервые в истории нашей планеты мы можем напрямую конструировать организмы. Правильно ли менять и создавать любые существа, которые мы хотим? Придем ли мы когда-нибудь в зоомагазин и скажем: «Слушайте, я хочу собаку с головой таксы и телом охотничьей собаки. Может, немного розовой шерсти, и давайте сделаем ее светящейся в темноте».
И, наконец, последний шаг: как только мы доведем до совершенства эти технологии на животных, мы начнем использовать их на человеческих существах. Какими будут этические нормы, на которые мы сможем положиться? Это уже происходит. Тут вовсе не фантастика — мы берем под контроль нашу эволюцию. Мы напрямую конструируем будущее биологических видов Земли — и это накладывает на нас громадную ответственность.