Эпидемиологические исследования выявили, что исторические различия в употреблении алкоголя между мужчинами и женщинами, такие как длительность и количество употребления, уменьшились за последние десятилетия.
«Исторически алкоголизм рассматривался как мужская болезнь, вследствие его значительно большей распространенности среди мужчин», - объясняет Бен Левис из Университета Флориды (США), – «в то время как женщины считались более уязвимыми к негативным последствиям хронического употребления алкоголя».
«В предыдущих исследованиях гендерных различий среди пациентов, страдающих злоупотреблением алкоголя, использовались отчасти строгие критерии отбора: участники исследования отбирались по возрасту, образованию, исключались при выявлении в анамнезе употребления иных наркотических средств», -сообщает один из авторов, - «наше исследование уникально более мягкими критериями отбора. Мы полагаем, это делает полученные результаты репрезентативнее по отношению к большей популяции».
Левис и его соавтор Сара Джо Никсон опросили 274 мужчин и 257 женщин в центрах реабилитации. Среди полученной информации были материальное состояние субъектов, уровень интеллекта, последствия алкоголизма, а также семейный анамнез, факт курения, супружеского алкоголизма, количество употребляемого алкоголя, анамнез развития алкоголизма поэтапно (возраст первого глотка, первого опьянения, появление связанных с алкоголем проблем, начало лечения).
Некоторые ранее уже известные факты, касающиеся женского алкоголизма, были подтверждены исследованием, но также были выявлены и новые закономерности. Так, например, время развития проблем с алкоголем от начала злоупотребления и у женщин, и у мужчин в среднем одинаково, или, к примеру, то, что женщины в среднем на 4 года раньше обращаются за лечением после развития алкоголизма (женщины через 10 лет, мужчины через 15 лет).
Авторы считают, что женщины обращаются за помощью раньше вследствие того, что они более склонны замечать ассоциированные с алкоголем проблемы, такие как социальные стигмы. Несмотря на это и женщины, и мужчины обращаются за лечением с одинаковым уровнем негативных последствий употребления алкоголя, что вполне объясняется более быстрым прогрессированием женского алкоголизма.
Исследование также показало, что мужчины начинают регулярно выпивать в возрасте около 18 лет, женщины – около 19 лет; проблемы с алкоголем начинаются у обоих полов одновременно в возрасте около 20 лет. Эта эпидемиологическая картина предписывает уделять большее внимание женскому алкоголизму, выявлению специфических факторов риска для определения нуждающихся в лечении.