Коллектив ученых, представляющих Иркутский государственный университет и ряд других высших учебных заведений других стран в Прибайкалье окаменевшие кости человека Бронзового века со следами раковых опухолей. Это самое древнее на территории Северо-Восточной Сибири свидетельство о том, что древние люди болели раком.
Результаты исследования археологов из США, Канады и России опубликованы в журнале PLOS.One в статье «Палеопатологическое описание и диагностика метастазной карциномы у собирателя раннего Бронзового века (4588+/-34 года до нашей эры) из прибайкальского региона Восточной Сибири».
Находка имеет большое значение, так как в среде учёных продолжаются споры по поводу времени возникновения рака как болезни. Часть специалистов считает, что рак - это современное заболевание, связанное с техногенным загрязнением окружающей среды. Другие полагают, что человечество страдало от рака с древнейших времён.
Учёные исследовали кости скелета человека, умершего в возрасте 35-45 лет. Почти на всех костях, включая череп, рёбра, позвоночник, обнаружены повреждения, как будто они были изъедены молью. Радиографический анализ в применении с другими методами диагностики показал, что человек страдал карциномой с метастазами, то есть раковой опухолью лёгкого или простаты, которая распространилась по всему телу.
Этот случай представляет собой одно из наиболее ранних свидетельств рака у древних людей и самый древний документально засвидетельствованный случай в Северо-Восточной Азии. Ранее археологи обнаруживали останки в возрасте 5000-6000 лет, но болели ли их обладатели раком, не доказано.
«Считается, что в древние времена люди не болели такими заболеваниями как карцинома, так как вели совершенно иной образ жизни, чем мы сейчас. Однако находка показывает, что эта болезнь встречалась в древние времена чаще, чем предполагали археологи», - рассказал один из авторов находки, сотрудник Иркутского государственного университета Владимир Базалийский.
Ученый предположил, что охотники слишком часто дышали дымом от костров, что могло привести к возникновению рака лёгких. Мужчина, чьи кости были найдены на берегу Байкала, скорее всего, страдал от боли и кровотечений всю жизнь. Его сородичи видели, что с ним что-то не в порядке, поэтому во время захоронения положили в могилу ритуальный предмет, напоминающий змею, которая, вероятно, символизировала болезнь.