Исследователи из Гарвардского университета разработали методику получения клеток, вырабатывающих инсулин, из стволовых плюрипотентных клеток человека. Пересадка таких клеток мышам, страдающим диабетом 1 типа, привела к длительной и стабильной нормализации уровня глюкозы в крови животных. Отчет об исследовании опубликован в журнале Cell.
Попытки получить бета-клетки поджелудочной железы, вырабатывающие инсулин, из стволовых клеток, предпринимались в прошлом не раз. Однако все полученные таким образом клеточные культуры отличались по многим параметрам от натуральных бета-клеток и не подходили для практического применения.
Группа ученых под руководством Дауга Мелтона (Doug Melton) разработала протокол, позволивший обеспечить дифференциацию стволовых плюрипотентных клеток человека в нужном направлении. Несколько сотен миллионов полученных таким образом клеток обладали всеми маркерами зрелых клеток поджелудочной железы, производили инсулин, упаковывая его в секреторные гранулы, и постепенно выделяли вовне, в зависимости от изменения уровня глюкозы в крови. Если будет доказана безопасность таких клеток, их трансплантация позволит отказаться от инъекций инсулина при диабете 1 типа. Это значительно сократит количество осложнений, вызванных некорректной дозировкой инсулина.
После имплантации клеток лабораторным мышам-моделям сахарного диабета, уровень глюкозы в крови животных снизился. Эффект манипуляции сохранялся на протяжении нескольких месяцев - это соответствует нескольким десятилетиям в пересчете на продолжительность жизни человека. "Мы сейчас на стадии доклинических испытаний, в шаге от финиша. На данный момент бета-клетки проходят испытание на животных, в том числе, на приматах. Клетки продолжают производить инсулин уже в течение нескольких месяцев. Было здорово узнать, что мы способны делать то, что мы всегда считали возможным", - говорит профессор Дауг Мелтон.
Исследователи полагают, что предложенная ими технология может дать начало новым методам терапии диабета 1 типа. Впрочем, одним из препятствий, которые им предстоит преодолеть на пути к ее клиническому применению, является высокая вероятность атак иммунной системы пациента против бета-клеток, полученных из донорских стволовых клеток.
В свою очередь, профессор регенеративной медицины Крис Мэйсон из Университетского колледжа Лондона сравнил данную работу с открытием антибиотиков. А профессор Элен Фукс из Университета Рокфеллера считает, что это одно из важнейших достижений в области стволовых клеток.