Учёные из Школы Медицины при Университете в Филадельфии (США) объявили об открытии способа полностью уничтожить ВИЧ в человеческой клетке. Доклад был опубликована в «Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)».
По данным центров по контролю и профилактике заболеваемости (США), в настоящее время более 1 млн людей в США имеют вирус иммунодефицита человека, а 50 000 американцев заражаются вирусом ежегодно. Высокоактивная противовирусная терапия HAART оставалась главным лечением ВИЧ-1, наиболее часто встречающегося типа вируса в последние 15 лет. Противовирусная терапия серьезно повлияла на продолжительность жизни инфицированных ВИЧ во всём мире.
Однако, хотя противовирусная терапия HAART контролирует репликацию ВИЧ-1, присутствие вируса в организме продолжает приносить вред здоровью в виде слабости миокарда, болезни костей, почек и нейрокогнитивных расстройств. Низкая репликационная активность вируса заставляла больных страдать от болезней, обычно связанных со старением. Эти проблемы усугубляются токсичностью принимаемых противовирусных препаратов.
Исследователи изучали способы уничтожить ДНК вируса ВИЧ-1 в клетках. С этой целью были сконструированы молекулярные инструменты из комбинации нуклеазы и gРНК. Была создана цепочка g-РНК, состоящая из 20 нуклеотидов. Когда g-РНК определяет вирусную цепочку, начинает работать нуклеаза Cas9, уничтожающая вирусный геном. В результате клетка полностью освобождается от вируса. Проверяя действие метода на человеческих клетках, учёные обнаружили, что «инструмент» эффективен в уничтожении ВИЧ-1 из нескольких разновидностей клеток, известных в качестве обитания вируса (микроглия, макрофаги, Т-лимфоциты).