Феномен Утхоффа («симптом горячей ванны») — это клинический синдром, проявляющийся в ухудшении психических и неврологических симптомов рассеянного склероза и других демиелинизирующих заболеваний нервной системы при повышении температуры тела или температуры внешней среды по любой причине.
Принято считать, что феномен Утхоффа возникает вследствие негативного влияния повышенных температур на проводимость нервных волокон. К этому негативному влиянию особенно чувствительны демиелинизированные или поврежденные нервные волокна.
При повышенной температуре тела проведение нервных импульсов затрудняется или замедляется, особенно в поврежденных или демиелинизированных нервных волокнах. Но после того, как температура тела снова нормализуется, нервная проводимость может улучшиться или вернуться к исходному уровню, и в связи с этим могут уменьшиться или временно исчезнуть вызванные или усиленные повышением температуры симптомы рассеянного склероза.
Этот феномен был впервые описан Вильгельмом Утхоффом в 1890 году в виде временного ухудшения зрения при физической нагрузке у пациентов с невритом зрительного нерва.
Феномен Утхоффа настолько патогномоничен для рассеянного склероза и вообще для демиелинизирующих заболеваний нервной системы, что его когда-то ранее даже считали необходимым признаком для постановки диагноза РС, а больным с подозрением на РС предлагался так называемый «тест горячей ванны».
В настоящее время «тест горячей ванны» для диагностики рассеянного склероза более не рекомендуется и не применяется. В связи с развитием более точных методов постановки РС.
Исследования функции периферических нервов показали, что даже повышение температуры тела всего на 0,1-0,2 °C способно замедлить или даже полностью блокировать проведение нервных импульсов по демиелинизированным нервным волокнам.